Les parents remarquent souvent les premiers qu’un détail cloche dans la bouche de leur enfant. Une dent définitive qui pousse de travers, un pouce qui ne quitte pas la bouche le soir, une respiration bruyante pendant la nuit. Rien de tout cela n’annonce forcément un appareil dentaire. Ces observations du quotidien méritent pourtant d’être notées, car elles aideront l’orthodontiste à poser les bonnes questions.
Pourquoi consulter tôt
Beaucoup de parents attendent que toutes les dents définitives soient sorties. Or c’est pendant la croissance que la mâchoire se laisse le plus facilement orienter. C’est tout l’intérêt d’un premier bilan orthodontique à Genève réalisé assez tôt. Il permet de déceler une malposition dentaire et de profiter de la croissance pour guider le développement de la mâchoire. Les corrections plus tardives en sont souvent simplifiées.
Ce que vous pouvez observer à la maison
Au brossage ou à table, certains signes se voient à l’œil nu :
| Ce que vous remarquez | Ce que l’orthodontiste vérifiera |
|---|---|
| Des dents qui se chevauchent ou poussent en deuxième rangée | Un manque de place pour les dents définitives |
| Un pouce encore sucé régulièrement, ou la langue qui pousse contre les dents en avalant | Une habitude qui peut modifier la position des dents et la forme de la mâchoire |
| Une respiration par la bouche, bouche entrouverte, même la nuit | Une mâchoire étroite, qui gêne la fermeture de la bouche et la déglutition |
| Le menton qui avance nettement, ou au contraire qui paraît en retrait | Un décalage entre la mâchoire du haut et celle du bas |
| Les dents du haut et du bas qui ne se touchent pas bouche fermée | Une béance, soit un manque de contact entre les arcades |
Aucun de ces signes ne vaut diagnostic. Un enfant enrhumé respire par la bouche quelques jours sans que sa mâchoire soit en cause. Ce sont les signes qui durent qui comptent.
Préparer l’enfant au rendez-vous
À Genève, le groupe Adent propose ce premier bilan dès 6 ans dans ses cinq cliniques d’orthodontie, aux Acacias, aux Charmilles, aux Eaux-Vives, à Meyrin et aux Nations, ouvertes six jours par semaine. Un créneau le samedi évite de manquer l’école.
Pour l’enfant, l’inconnu fait plus peur que l’examen lui-même. Expliquez-lui simplement ce qui va se passer. L’orthodontiste regarde ses dents, observe comment il ferme la bouche et s’appuie parfois sur une radiographie. Mieux vaut décrire que promettre que « rien ne se passera ». Notez aussi ce que vous avez observé, et depuis quand. L’orthodontiste ne le verra pas en consultation.
Pendant le traitement, un rôle qui compte
L’appareil proposé peut être un dispositif amovible simple, qui corrige une mauvaise habitude, ou un appareillage plus complet qui repositionne les dents et les mâchoires. Dans les deux cas, les parents ont leur part :
- veiller au port de l’appareil amovible, qui n’agit que dans la bouche ;
- surveiller un brossage plus soigneux, l’appareil retenant facilement les restes de repas ;
- tenir le calendrier des rendez-vous de contrôle ;
- encourager l’enfant quand l’appareil le gêne devant ses camarades.
L’enjeu dépasse le sourire. Des dents bien alignées se nettoient plus facilement, ce qui diminue le risque de caries et de maladies des gencives, et elles facilitent la mastication. C’est souvent à la maison, devant le lavabo, que tout commence.
